À en croire John Reichenbach qui présentait mardi 7 mai son guide de voyage interculturel sur les Irlandais à l’Alliance française de Dublin, on a tous en soi quelque chose d’irlandais ! Trois des Beatles ont des origines irlandaises, de nombreux Normands, des moines et les Oies sauvages (Wild Geese, en référence aux mercenaires irlandais qui s’engageaient dans les armées continentales) en France, et jusqu’à la mère de l’auteur, tandis que son frère, à qui le livre est dédié, a rédigé des méthodes scolaires d’apprentissage du français pour les écoles irlandaises lors de son installation dans l’île. Quelque 60 personnes ont participé pour la plupart « en amis » à la soirée tant l’auteur a mis en valeur tous ceux qui l’ont aidé dans son écriture de deux années de recherches et d’interviews : l’écrivain Hugo Hamilton, dont la préface a été lue par le jeune Joe (neveu de John) d’une voix grave de crooner, le photographe Barry Delaney, le chroniqueur de l’Irish Time Chris Fitzpatrick, le directeur de la télévision en gaëlique Alan Esslemont, la fonctionnaire européenne Anne Harris Hennon, le sociologue Tom Inglis, ou le fantasque P. J. Murphy, qui tient une ancienne pharmacie transformée en cabinet de curiosités à la gloire de James Joyce (dont il aurait lu 89 fois son roman Ulysse !). Organisée par la directrice culturelle de l’Alliance, Christine Weld, avec la présence de sa directrice Fabienne Clérot, ainsi que du conseiller culturel Xavier d’Argoeuves, de la correspondante des médias francophones Clémence Pénard et du professeur Jean-Philippe Imbert qui a lu plusieurs extraits, la rencontre a permis de beaux échanges dans les différents espaces d’un ancien club de gentlemen anglo-irlandais en rénovation et admirablement placé en face du campus universitaire de Trinity College. Elle forme le pendant du lancement de l’ouvrage au Centre culturel irlandais de Paris lors de la Saint-Patrick et a été l’occasion d’annoncer l’invitation de l’auteur au Festival des littératures européennes à Cognac en novembre prochain où l’Irlande est le pays à l’honneur, après l’Italie l’an dernier. Un vœu dans l’ambiance très irlandaise des trèfles à quatre feuilles : que John Reichenbach soit aussi invité à Dublin pour le 25e anniversaire du Franco-Irish Literary Festival l’année prochaine. Un must !
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