Le premier Ghetto. L’exemplarité vénitienne

« Beaucoup d’encre a coulé à propos de Venise et de son Ghetto, sans que l’on soit jusqu’à ce jour fixé sur le sens premier de ce mot. La seule certitude admise est que le terme de ghetto est apparu officiellement en 1516, date à laquelle la Cité des Doges a accordé aux Juifs […] l’octroi d’une charte reconductible, les autorisant à créer un système de prêt assorti de la garantie d’un droit de résidence. On a alors désigné par Ghetto le quartier […] qui porte encore ce nom, où les Juifs furent autorisés à séjourner. »
Alice Becker-Ho se livre ici à une véritable enquête étymologique. Au travers de l’histoire des mots et des expressions vénitiennes, italiennes, hébraïques, allemandes et même arabes, turques ou persanes, elle propose une explication convaincante de l’origine d’un mot lourd de sens, passé dans le langage courant sans qu’on en ait gardé la racine. Une démonstration lumineuse.