Le sacré à l'épreuve du politique. Noël à Bethléem.
Sossie Andésian

 Le 7 février 2011, l’Autorité palestinienne soumet à l’Unesco une demande d’inscription de la ville de Bethléem, « lieu de naissance du Christ selon la tradition chrétienne », sur la liste du patrimoine mondial. Non recevable à l’époque, la demande est réitérée avec l’adhésion de la Palestine à l’Unesco le 31 octobre 2011. Cette démarche se situe dans le prolongement de la politique palestinienne de réappropriation des villes de Cisjordanie à partir de 1994 à la suite des accords de paix.
L’ouvrage se propose de mettre au jour les logiques de formation d’une entité nationale par la patrimonialisation d’un site sacré chrétien transnational dans une société à dominante musulmane.

Ainsi, Noël à Bethléem, événement religieux chrétien, se révèle comme un objet pertinent d’analyse du lien entre religion et politique. L’auteure s’attache à retracer la genèse du processus de constitution de la basilique de la Nativité et des cérémonies de Noël en emblèmes nationaux afin de mettre ce projet de patrimonialisation en perspective.

Sossie Andézian, anthropologue, est chercheure au CNRS (LAHIC, IIAC). Elle travaille sur les relations entre religion, politique et culture dans les sociétés contemporaines du monde arabe.

Walter Benjamin

Récits d'Ibiza et aures écrits

Traduction et introduction Pierre Bayart
Par une froide après-midi de février 1932, Walter Benjamin rencontre dans une rue de Berlin Félix Noeggerath, son ancien camarade de lycée. Ce dernier lui parle d’une île, au sud des Baléares, où il va partir avec sa femme et son fils, « faire l’exode ». Le climat y est doux, la vie très bon marché. Le Frankfurter Zeitung vient d’offrir à Benjamin quelques centaines de marks pour un supplément spécial dédié au centenaire de la mort de Goethe. « Heureuse conjonction », écrira-t-il plus tard.
Île ouverte, la blanche Ibiza des années 30, accueille chercheurs de silence, de paix et de modernité. A bord du Catania, Benjamin s’y rend dès le mois d’avril, par le plus grand détour, le contour d’un continent entier, du port de Hambourg à celui de Barcelone, dernière escale avant l’éblouissement. Et bientôt des histoires jaillissent, des amitiés se nouent, des amours, des projets d’écriture : le récit d’un voyage raconté avec des histoires vraies, et celui d’une enfance. Il revient à Ibiza le printemps suivant, déjà sur le chemin de l’exil, y retrouve la foi en son étoile, son Ange nouveau. Cependant, le répit que sont peut-être ces semaines, ces quelques temps de bonheur, la détente de la pensée qui se met en images de paix et de beauté frugale, celle de l’île sauvage, sont probablement les derniers du philosophe. La vie d’errance au cours des sept années qui lui restent à vivre, entre Paris, l’Italie, le Danemark, auprès de Bertolt Brecht et de quelques amis, va se faire plus dure, jusqu’à l’internement à Nevers et le dernier voyage, vers Portbou…

Constantin Cavafy

Eros, Thanathos, Hypnos

Poèmes érotiques

Traduction et commentaires Pierre Jacquemin

Constantin Cavafy, le grand poète d'Alexandrie de langue grecque, (1863- 1933) est encore bien trop peu connu du public français malgré de nombreuses traductions. Il demeure cette figure dont la vie et l'oeuvre contrastées sont constamment plongées dans l'étrangeté d'une obscurité créatrice et d'une mise en lumière toujours provisoire. Ainsi, si de nombreux témoins nous révèlent un personnage austère, parlant seul dans la rue, renfermé, isolé, E.M. Forster nous en fait un portrait amusant et déconcertant. Issu d'une famille très aisée d'Alexandrie qui va se retrouver soudain ruinée, Cavafy, devenu humble fonctionnaire, fréquentera cependant l'élégante société d'Alexandrie mais également les quartiers les moins recommandables de la ville où il pourra vivre, en secret, d'homosexuelles amours. On évoquera souvent la froideur de son style, le contrôle des émotions. Il nous laisse, en réalité, des poèmes érotiques parfois incandescents, parfois pleins d'un charme retenu. Mais comme toujours chez Cavafy, Éros, force de vie et de sensualité, est déjà condamné par Thanatos, la mort et son continuel cortège d'empêchements. Que sera le rôle d'Hypnos, troisième force symbolique en jeu, dans cet étrange essai ? La cinquantaine de poèmes présentés in extenso dans cet ouvrage sont traduits par l'auteur ainsi que les divers extraits.

Quelques affaires retentissantes Seznec, Dominici, Dils, Raddad
Jean Favard

  Etudiant en droit en 1954, Jean Favard assiste médusé aux contradictions du procès de Marie Besnard, ce qui l’amène à se pencher sur d’autres condamnations telles celles de Marie Lafarge ou encore du pharmacien Danval. Trois affaires qui iront en révision à partir de critères différents, la législation évoluant. Et c’est à Paris, en tant que conseiller à la Cour de cassation, que Jean Favard est appelé en 1996 à faire partie de la Commission de révision. C’est donc cette fois « de l’intérieur » qu’il peut connaître le fonctionnement (et les dysfonctionnements) de la justice française. C’est alors qu’il découvre aussi toutes les pressions et passions qui se créent autour d’une demande de révision.
Au fil de cet ouvrage, Jean Favard (qui a souhaité que ces mémoires ne soient publiées qu’après son décès, survenu le 18 janvier 2010) reprends minutieusement chacune des affaires abordée, avec soin il examine toutes les pièces du dossier afin de déterminer s’il y a ou non « faits nouveaux » pouvant conduire à la révision. Il resitue chaque période dans le contexte de l’époque, parfois distant de plus de 70 ans du procès à la (ou aux) révision. Il nous fait partager l’ambiance qui entoure ces demandes de révision : l’ardeur des familles à vouloir réhabiliter leur ancêtre et le déchaînement des passions souvent orchestré par les avocats et/ou la presse, en passant par les pressions politiques.

Cet ouvrage se veut centré sur quatre affaires retentissantes pour lesquelles Jean Favard à siégé lors de leur révision à partir de 1996 : Seznec, Dominici, Dils et Raddad.

Commissaire de police en Algérie 1952-1962

Une grenouille dans son puits ne voit qu'un coin du ciel

Roger Le Doussal

Arrivé de métropole à 22 ans, il découve à Laghouat puis Bou-Saada, que la France républicaine menait dans ses départements d'Algérie une politique coloniale ? Comment, à partir de 1954, a-t-il vécu le terrorisme FLN et ses horreurs, puis la répression et ses excès? Quelle impression a-t-il gardé des Aurès et de Benboulaid, le chef historique qu'il a interrogé à Tunis? Comment, à Bône puis à Alger, a-t-il ressenti le chaotique passage de la souveraineté intransigeante exercée par la IV° République au retrait total mené par la V° ? Comment, à partir de 1961, a-t-il réagi au terrorisme OAS ? Comment, dans ces temps noirs, la police s'est-elle comportée et combien de policiers ont payé de leur vie leur loyalisme?

C'est à ces questions que l'auteur s'est efforcé de répondre en relisant aux Archives Nationales les rapports qu'il a lui-même écrits il y a 50 ans. Comme aucune monographie historique sérieuse n'a encore été faite ni sur la police française en Algérie ni sur le terrorisme urbain (ailleurs qu'à Alger), ce livre apporte, sur ces deux sujets, de nombreuses précisions inédites. Et il aide à comprendre qu'au sein de ce qui s'est progressivement imposé comme la guerre d'indépendance d'un Etat nouveau, il y a eu plusieurs guerres civiles entrelacées. Avec, en filigrane, le conflit de deux conceptions de l'organisation politique d'une société, celle où chaque individu s'intègre à un Etat démocratique laïc et celle où prédomine son allégeance communautaire et religieuse. Ce conflit, porteur de djihad, n'est-il pas toujours actuel ?

D'une totale sincérité mémorielle et d'une rare richesse documentaire, cet ouvrage fournit de la guerre d'Algérie une histoire vivante, à partir de faits trop souvent étouffés sous des représentations et des idées reçues.

Il est dédié à toutes les victimes, européennes et musulmanes, françaises et algériennes, d'une guerre qui n'aurait pas dû avoir lieu et qui fut inutilement longue et cruelle.

Directeur de l'Inspection Générale de la Police Nationale en 1989, Roger Le Doussal  a été de 1952 à 1962 commissaire des Renseignements Généraux en Algérie. Ce sont ces dix ans qu'il ressuscite et examine d'un œil nouveau.

Le dernier ARAGON
Patrice Lestrohan
"C'est le siècle qu'on porte en terre", avait écrit "Libération", au jour des obsèques du grand écrivain Louis Aragon (1897-I982) à qui Mitterrand refusa toutefois des funérailles nationales. De ce siècle-là et de sa légende, le romanesque Aragon, fils caché d'un ancien préfet de police de Paris, a en effet tout connu : les deux guerres mondiales, Résistance incluse ( ses médailles militaires n'étaient pas sa moindre fierté), l'épopée débutante, puis la tragédie du communisme, la guerre froide du côté qu'il avait choisi dès les annnées 20, les premiers soubresauts à l 'Est, la rébellion de la jeunesse en 68 ( il fut le seul hiérarque du PCF à se risquer, en Mai, au Quartier Latin), etc. Pour ne rien dire d'une oeuvre multiple, sinon infinie qui a fait de lui l'autre Victor Hugo, "moins le théâtre", disait-il en souriant . "Quoi qu'on dise et pense, il restera Le Virtuose", répétait son vieil ami des premiers temps du surréalisme Philippe Soupault.
Au soir de sa vie, au tournant des années 7O, la disparition de sa compagne de quarante-deux années, de sa Muse aussi, Elsa Triolet le laisse cependant prostré et quasi-incapable d'écrire une ligne. Il ne faut pas huit mois pour qu'il s'invente une nouvelle de ces métamorphoses dont il n'a jamais été à court. Au feu, les costumes de banquier communiste. Aragon réapparaît habillé par Saint-Laurent, les cheveux longs et entouré d'une cour de jeunes hommes qu'il régente en souverain matois, mais dont il est parfois la victime trop consentante : "le Fou d'Elsa" vient de découvrir, selon sa formule, "une autre façon d'aimer". Dupe de rien, l'ex-pape rouge de la littérature ne se soucie toutefois plus d'excommunier ou d'encenser. Prodigue, Aragon flambe et voguent les galères. Le ton impérieux, sinon cassant de naguère cède souvent la place à une gentillesse attentive. Sur fond de survie désespérée, ses journées oscillent entre des bonheurs de rencontres (ou de voyages) et des tristesses ( ou des angoisses) secrètes, des enthousiasmes et des dépressions, des provocations folâtres et des honneurs bien traditionnels et, au rayon politique, entre une inébranlable orthodoxie et de petits assauts contestataires: c'est la libération d'un dissident incarcéré, le cinéaste homosexuel Sergueï Parajdanov, qu'il vient pour la première fois en somme réclamer du Kremlin à son dernier voyage à Moscou (1977). La direction du Parti qu'inquiètent ses écarts publics, et plus encore privés, s'efforce de le tenir à l'oeil et l'assomme périodiquement de spectaculaires hommages. Au "pot" qu'organise en son honneur" "l'Humanité"" quelques mois avant sa mort, Aragon grommelle : "On me traîne ici comme un chien ". Un chien très savant alors... "Mise en scène de son déclin" pour les uns, "tragédie" pour d'autres, le crépuscule d'Aragon (197O-1982) avait été à ce jour très peu évoqué par les aragonautes (ou aragoniens) Pour le raconter, l'auteur a rencontré de nombreux proches et familiers : peintres, comédiens (Judith Magre, Patrice Kerbrat), écrivains (Régis Debray, Jean d'Ormesson ), dirigeants com-munistes (Jack Ralite, notamment), universitaires et autres" personnages" plus méconnus, mais pas moins attachants, du "grand théâtre aragonien " (François Nourissier). "Le temps d'apprendre à vivre, il est déjà trop tard", chantait le si complexe "Louis" ( pour ses amis). Il parlait sans doute d'expérience ...
Patrice Lestrohan a 56 ans . Journaliste, il a collaboré successivement au "Nouvel Observateur", au "Quotidien de Paris", à "L'Evènement du Jeudi", à l'hebdomadaire "Stratégies" et, plus longuement, au "Canard Enchaîné". Il a notamment publié en 2OO7 au Cherche-midi éditeur une biographie d'Edgar Faure : "L'Edgar".

ROME au Moyen Âge
André Vauchez
Rome médiévale ? L’expression sonne presque comme un défi ou une provocation ! Entre le cadre monumental de l’Antiquité et les splendeurs de la Renaissance et du Baroque, on a longtemps cru que s’était ouverte dans l’histoire de la Ville éternelle une parenthèse de près de
mille ans, sur laquelle il n’y avait pas lieu de s’attarder, sinon pour déplorer qu’elle ait duré si longtemps. C’est sans doute la raison pour laquelle cette période est restée dans une large mesure méconnue et peu appréciée. Mais ce jugement négatif résulte dans une large mesure d’un malentendu : le Moyen Âge n’a pas seulement permis à Rome de survivre en tant que cité pendant les siècles obscurs et de devenir au XIIIe siècle un des foyers les plus brillants de la civilisation italienne. Il a fait d’elle l’instrument d’une unification de l’Europe occidentale sous l’égide de l’Église romaine et à travers le rayonnement de modèles culturels et de formes artistiques qui, de la mosaïque à la peinture murale, ont rendu possible une synthèse efficace entre l’héritage antique et la culture chrétienne. Enfin, en s’affirmant, surtout à partir de 1300, comme le seul lieu au monde où tous les fidèles pouvaient obtenir la rémission de leurs péchés, Rome a acquis un statut de ville sacrée et un prestige spirituel qui ont fortement marqué son visage et ses destinées ultérieures.
André Vauchez, professeur émérite d’Histoire du Moyen Âge à l’université de Paris Ouest-Nanterre et membre de l’Institut, a été directeur de l’Ecole française de Rome de 1995 à 2003. Il a dirigé le t.Ier d’une Histoire religieuse de l’Italie (Rome, Laterza 1993) et a publié avec Andrea Giardina Rome, l’idée et le mythe (Paris, Fayard, 2000).

Les femmes algériennes pendant la colonisation
Diane Sambron

Les femmes musulmanes furent les héroïnes de la bataille d’Alger. A ce titre, elles gagnèrent toute la reconnaissance et respect de la patrie naissante en 1962. La Constitution algérienne reconnut, qu’en raison de leur participation à la guerre, « les femmes algériennes ont acquis tous leurs droits ». Or, l’évolution de leurs droits s’infléchit constamment sous les gouvernements successifs de l’Algérie indépendante, jusqu’à l’adoption en 1984 du code de la famille, aussi qualifié « code de l’infamie », ou des projets de vote par procuration des femmes dans les années 90. Cette situation est inédite dans un bassin méditerranéen où les droits des femmes, notamment en matière de charia, ont partout progressés : en Tunisie, Maroc… Cet ouvrage offre un plaidoyer en faveur des droits des femmes d’Algérie et démontre que la liberté et l’égalité, valeurs universelles et louables pour revendiquer, comme le fit l’Algérie, le droit à l’indépendance, ne se sont pas traduites par l’émancipation d’une moitié de sa population. Au-delà de l’aspect militant, le livre retrace de manière fidèle, précise, et exhaustive l’évolution de la condition des femmes en Algérie, depuis la fin du XIXème siècle jusqu’aux années post-indépendance. L’exercice étant inédit, il entend permettre aux femmes musulmanes d’Algérie et à celles issues de l’immigration algérienne, de se réapproprier une mémoire, celle de l’évolution de leurs droits et de leur condition et permet en outre de témoigner de l’évolution du système colonial français de l’époque.